home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052190 / 0521420.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  88 lines
  1. <text id=90TT1318>
  2. <title>
  3. May  21, 1990: Doing The Ultimate Deal
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May 21, 1990  John Sununu:Bush's Bad Cop             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 78
  13. Doing the Ultimate Deal
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Richard Schickel
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>CADILLAC MAN</l>
  20.      <l>Directed by Roger Donaldson</l>
  21.      <l>Screenplay by Ken Friedman</l>
  22. </qt>
  23. <p>     You have met guys like Joey O'Brien (Robin Williams) before,
  24. most recently in Tin Men. He is the scuzzball salesman of every
  25. consumer's nightmares. For him, selling is more than a job and
  26. less than an honorable passion; it is not unlike date rape,
  27. against which neither resistance nor entreaty is an effective
  28. countermeasure. In Cadillac Man, he is discovered pulling up
  29. to a stalled funeral procession, to see if he can unload a
  30. replacement hearse on the desperate undertaker. While he's at
  31. it, he takes a shot at selling the bereaved widow one of his
  32. luxury cars, coyly suggesting it might be a nice memorial to
  33. her late, apparently generous husband.
  34. </p>
  35. <p>     Larry (Tim Robbins) is not entirely unfamiliar either. You
  36. have met him most memorably in Dog Day Afternoon. He is the
  37. not-quite-bright, entirely too volatile urban terrorist of
  38. every passerby's nightmare. For he is the kind of weirdo who
  39. one day decides to air his grievances by invading public space,
  40. grabbing a few hostages and seeing if the resulting police and
  41. media attention will ease the throbbing in his temples. Larry
  42. rides his motorcycle through the plate-glass window of Turgeon
  43. Auto, in grungy Queens, N.Y., where Joey works. He is looking
  44. for whoever is having an affair with his wife Donna (Annabella
  45. Sciorra), a secretary at the dealership.
  46. </p>
  47. <p>     But if glib Joey and loopy Larry are reasonably familiar
  48. figures, their juxtaposition in the same movie is wonderfully
  49. unexpected. Joey has troubles enough: debts to the Mafia and
  50. his former wife, affairs with two unstable women (Fran Drescher
  51. and Lori Petty) and a falling sales record. In fact, the only
  52. problem he has avoided is adultery with Donna. Yet when Larry
  53. starts waving his rifle and demanding to know who is cuckolding
  54. him, it is Joey who takes the blame.
  55. </p>
  56. <p>     Altruism--his life for the many? No way. Loyalty to his
  57. boss, who is the real culprit? Quit kidding. Joey sees talking
  58. the would-be terrorist out of mass murder as the maximum test
  59. of his salesmanship. In his time he has cut the sticker price
  60. and upped the trade-in allowance on everything but death. He
  61. cannot resist the opportunity to do this ultimate deal.
  62. Besides, Larry is his kind of customer, infinitely suggestible,
  63. infinitely distractible.
  64. </p>
  65. <p>     And infinitely funny, in Robbins' variation on his
  66. performance as the dopey, fire balling pitcher in Bull Durham.
  67. Thought is for him a face-scrunching agony. Ideas--rare
  68. occurrences--render his countenance beatifically beamish. But
  69. since life is mostly utterly unpredictable to him, he is
  70. atwitch with dangerously unmediated impulses. Williams is his
  71. opposite, a man racing to keep up with a runaway brain, yet
  72. striving, hopelessly, to project an air of normality.
  73. </p>
  74. <p>     Theirs is a terrific comic duet, and writer Ken Friedman has
  75. backed them with a rich chorus of disapproval, including all
  76. the customers and salesmen also trapped in the showroom.
  77. Director Roger Donaldson, who has had his ups (No Way Out) and
  78. downs (Cocktail), is in his best voice here. It is the
  79. lower-depths snarl, angry and frustrated. It provides Cadillac
  80. Man with a steady bass line and makes it a rarity among recent
  81. films--a comedy that is in touch with a recognizable reality.
  82. </p>
  83.  
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.